베르나르 베르베르 <웃음>의 줄거리와 리뷰.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 베르나르 베르베르는 언제나 신선한 소재를 들고 독자에게 찾아왔습니다.

 그리고 베르나르 베르베르는 '웃음과 유머'라는 소재로 작품을 써냈습니다.

 바로 이번 시간에 소개할 '웃음'이라는 책이지요.

 

책이름: 웃음
글쓴이: 베르나르 베르베르
엮은이: 이세욱
출판사: 열린책들
총권수: 2권 (완결)
출판일: 2011년 10월 27일

 

 

1. 의문의 사건.

 

 프랑스인이 가장 사랑하는 코미디언 다리우스 워즈니악은 웃음을 터뜨리다 싸늘한 시체로 발견됩니다.

 각 매체들은 앞다퉈 기사를 내보냈고, 주간 잡지 르 게퇴르 모데든에선 대중에게 확실히 어필하는 기사를 써보내려고 합니다.

 

 그리고 잡지사에 속한 기자 뤼크레스 넴로드는 사실 다리우스가 타살 당한 게 아닐까를 주제로 기사를 쓰기로 하고 취재를 시작합니다.

 이는 그녀가 다리우스 워즈니악의 개그에서 큰 힘을 얻었던 탓도 있지만, 못된 상사와 대립각을 세우다 떠맡은 탓도 있습니다.

 

 그러나 사건은 누가봐도 타살이 아닙니다.

 대기실엔 건장한 경호원들이 지키고 있었고, 낯선 사람은 없었습니다.

 다리우스 워즈니악은 그저 혼자서 웃다가 죽은 것에 불과합니다. 

 하지만 뤼크레스는 다리우스가 죽은 대기실에서 그가 읽었던 종이를 발견하고, 그것을 정체불명의 광대 분장한 사람이 '네가 알고 싶어하던 것'이라는 말과 함께 건네준 사실을 알게됩니다.

 

 종이에는 절대 읽지 말것이라는 글귀와 bqt라는 문구가 적혀 있습니다.

 게다가 읽은 후에 글씨가 사라지는 감광지도 발견해서 이 일에는 흑막이 있다는 가설이 사실로 드러납니다.

 

2. 유머와 웃음의 유래

 

 혼자서 이 일을 풀어내는 게 힘들다고 생각한 뤼크레스는 이지도르 카첸버그라는 왕년의 과학기자에게 도움을 얻으러 갑니다.

 그러나 이지도르는 적극적으로 도울 생각은커녕 웃음의 기원을 알아보라는 아리송한 힌트를 줄 뿐입니다.

 게다가 뤼크레스가 적극적인 협조를 요청해도 '삼삼게임'에서 패배해서 협조를 얻지도 못하죠.

 

 결국 뤼크레스는 우선 다리우스의 유족들을 만나서 다리우스의 어린시절과 원한 관계를 조사하기로 하고, 그 과정에서 다리우스 워즈니악이 불행한 일을 유머로 승화시킨 어린시절 이야기를 듣게됩니다.

 

 동시에 다리우스에게 원한을 가질만한 사람들의 이야기를 듣고 여러 사람들을 찾아갑니다.

 다리우스와 저작권 분쟁을 하는 사람과, 다리우스에게 원한을 가진 개그맨 등이요.

 

 그 과정에서 그녀는 다리우스가 선량하긴커녕 다른 개그맨의 개그를 훔치고, 힘으로 다른 개그맨을 억압했다는 걸 알게 됩니다.

 

 그러면서 그녀는 점점 웃음을 둘러싼 음모와 가까워집니다.

 

3. <뇌>의 향기

 

뇌 - 상 (양장)

 책을 읽기 전, 작품의 줄거리만 듣고도 감이 왔습니다.

 의문의 사건이 사실 살인이 아닌가 의심하고, 점점 사건의 진상으로 다가가는 건 베르나르의 예전작 <뇌>와 흡사한 흐름이었습니다.

 

 뇌의 경우 키워드가 쾌락, 이 작품의 경우 웃음이라는 게 다른 점이지만요.

 

 게다가 웃음에 등장하는 뤼크레스와 이지도르는 <뇌>에서 등장했던 바로 그 주인공입니다. [저는 오래전에 읽었던지라 나중에서야 이 둘이 뇌의 등장인물이었다는 걸 알게 되었습니다. 그리고 여담이지만 이지도르 카첸버그와 <카산드라의 거울>의 주인공 카산드라 카첸버그의 성이 같네요.]

 

 대부분의 베르나르 베르베르의 작품을 섭렵했지만, 개인적으론 <뇌>를 가장 좋아합니다.

 이런 비슷한 구조라는 생각만으로도, 책에 빠져드는 기분이었습니다.

 추리물처럼 의문을 풀어나가며 진상으로 나아가는 플롯은 언제나 대중들이 사랑하지 않을까요?

 

4. 조금은 지루했던 구성

 

 이 작품의 소재가 웃음이다보니 자연스레 작품엔 유머가 등장합니다.

 하지만 번역의 한계 때문인지, 아니면 다른 환경에서 살아온 탓인지 유머의.재미를 느끼기 힘들었습니다. 

 언어유희에서도 한계가 있었습니다. (사실 이것까지 요구하는 건 과한 일이겠죠.)

 굳이 딱 하나를 꼽자면 찰리 채플린의 슬랩스틱 개그 설명 정도가 재미있었달까요?

 

 또한 이야기와 별개로 웃음에서는 유머기사단의 이야기가 나와 이중구성이 되는데, 대게 과거에 사용되었던 유머라 재미가 없어 흐름을 끊어먹는 요인이 되었습니다.

 

 차라리 첫번째 읽는 사람은 그 부분을 건너뛰고 두번째로 읽을 때 같이 읽으면 되지 않나 생각이 들 정도였습니다. (그런데 처음 읽을 때 같이 읽어야 마지막에 재미가 증대되는 면도 있어서 난감하네요.) 

 

 게다가 <웃음>은 전개가 가닥가닥 끊기고, 어휘 선택폭도 좁아서 불만이었습니다.

 어느 순간인가부터 베르나르 베르베르는 하락세를 타는 것 같은데, 이 작품에서도 그런 점이 느껴져서 안타깝네요.

 

5. 참신한 소재

 

 그럼에도 작품의 책의 소재 자체는 굉장히 참신했습니다.

 

 사실 우리는 은연 중에 웃음의 가치를 폄하하고, 웃음을 주는 사람들을 무시했습니다.

 

 개그콘서트처럼 비중있는 프로그램에 나오는 개그맨들은 위계질서가 엄격하고, 사생활에선 오히려 진중한 경우가 있는데, 바로 '개그맨은 웃기는 사람이지 우스운 사람이 아니다.'라는 말을 지키기 위해서라고 합니다.

 그 저변에 깔린 건 그만큼 우리가 개그맨들을 무시한다는 뜻이지요.

 

 하지만 베르나르는 그렇지 않습니다. 

 오히려 유머를 말하는 사람은 권력을 가졌다고 인정하고, 고대의 역사까지 거슬러 올라가 상상력을 발휘했습니다.

 그리고 우리가 왜 웃을까, 유머의 존재 의의는 무엇일까, 그리고 유머도 또 하나의 무기가 될 수 있지 않을까를 멋지게 작품에 녹여냈습니다.

 

 절묘하게 성배기사단과 웃음의 기사단을 섞어 놓아 탐구한 그만의 세계엔 찬사를 보내주고 싶습니다. 

 

6. 전체적인 평가 - 유머가 주는 힘.

 

웃음 1

 뤼크레스와 이지도르는 각종 난관을 거쳐 신비에 둘러싸인 웃음의 성배에 다가갑니다.

 중반부에 조금 느슨해진 면이 있지만, 작품은 후반부에 여러 비밀들이 드러나면서 전개에 급물살을 탑니다.

 

 특히 이 작품은 <우리는 왜 웃는가? 유머의 기원은 무엇인가?>라는 화두를 던짐으로써 우리가 대수롭지 않게 생각했던 유머와, 그 유머의 유래를 진지하게 생각해보게 해서 신선했습니다.

 

 사실 우리가 하고 있는 사회생활을 다 논리적으로 돌아가지 않습니다.

 모두 원칙에만 맞게 착착 진행된다면, 삐그덕 거리다가 붕괴되어버릴 겁니다.

 웃음과 유머는 거기에 윤활유 역할을 해줄 수 있습니다.

 베르나르의 작품을 읽고 새삼 그 사실을 상기할 수 있어서 좋았네요. 또한 웃음 자체도 인류의 발전에 관련될 수 있다는 게 참신했습니다.

 

 이 모든 것을 고려한 제 점수는 5점 만점에 3.5점입니다.

 

 

평가항목: 5점 만점

 

 

P.S 아직 책을 안 읽으신 분을 위해 본문에서 최대한 미리니름을 자제했습니다.

 자세한 <웃음>의 전체 줄거리가 궁굼하신 분은 아래의 글을 클릭해서 읽어보시면 됩니다.

P.S2 베르나르는 사람들과 소통하며, 사람들이 사용한 개그를 책에 사용했다고 합니다.

P.S3 <웃음>에 등장하는 대부분의 인물의 이름은 베르나르의 주변인물의 이름에서 따온거라고 합니다. 워즈니악처럼 유명인의 이름에서 가져온 것도 있고요.

P.S4 참고로 아버지들의 아버지라는 소설에서도 뤼크리스 넴로드가 등장했다고 합니다.

 

(본문에 이어서 쓰겠습니다.)

 

 뤼크레스는 다리우스가 좋지 못한 인물이었다는 걸 깨닫습니다.

 그리고 다리우스가 세운 코미디언 양성소에서 상대방과 유머대결을해서 패배한 자를 총으로 쏴죽이는 <프로브>라는 대결을 은밀하게 열고 있다는걸 알게됩니다.

 그 주관자가 타데우스 워즈니악, 즉 다리우스의 형이라는것도요.

 

 그들은 뤼크레스가 이 사실을 알게되자 곧바로 사람들을 파견해서 총을 가지고 추격해옵니다.

 그리고 뤼크레스는 이지도르와 얼결에 얽히게 되며, 그 과정에서 이지도르의 집은 물난리가 나고 그녀의 집은 불타서 어쩔 수 없는 공동 운명체가 됩니다.

 

 둘은 토의를 했고, <프로브>대결장에서 세바스티앵 돌랭에게 다리우스를 죽인 범인의 힌트를 얻어 그의 행적을 되짚게 되고 부르고뉴에 있는 곳에서 웃음기사단이 있음을 알게됩니다.

 

 그들은 부르고뉴로 향하고, 어둠의유머와 빛의유머가 대립하고 있음을 알게됩니다. 

 또한 그들은 누군가가 기사단원들을 모두 살해 했다는 것도 알게됩니다.

 그리고 세바스티앵 돌랭이 말했던 힌트 속의 인물도 범인이 아니라 죽임을 당했다는 것도요.

 

 결국 그들은 다시 단서를 찾기 시작하고, 그 과정에서 다리우스가 전세계의 유머를 수집하고있다는걸 알게되고 bqt가 열어보면 죽는 유머기사단의 유서 깊은 목함이라는 것도 알게 됩니다.
 그리고 정보수집차 갔던 곳에서 다리우스의 형인 타데우스 워즈니악이 다시 슬픈표정의 광대에게 죽고 맙니다.

 마치 다리우스 워즈니악처럼 웃다가 죽은 거죠.

 이제 bqt가 열어보면 죽는 <살인소담>이라는 건 기정사실화됩니다.

 

 그 때, 뤼크리스 넴로드 앞으로 소포가 옵니다. 그리고 그건 바로 비큐티입니다.

 

 하지만 그 사실을 알아챈 편집자가 와서 비큐티를 돌려달라고 하며, 둘은 편집자가 사실 유머기사단의 일원이라는 것을 알게 됩니다.

 

 둘은 유머 기사단 본부에 데려가는 조건으로 bqt를 돌려주기로 하고, 본부에 와서 입문식을 가집니다.

 그리고 유머를 배우며 동시에 완전한 입문을 하려면 이지도르와 뤼크리스 둘 중 한명이 죽는 프로브 경기를 해야한다는 걸 깨닫습니다.

 그리고 오랜시간 승부를 내지 못하자 둘다 기사단으로 받아들여집니다.

 

 둘은 유머기사단에게 다리우스의 숨겨진 비밀을 들을 수 있었습니다.

 

 다리우스가 과거 어둠의 유머를 막기 위해 기사단에서 훈련된 사람이었다가, 그들에게서 독립했다는 것도 알게되죠.

 다리우스는 새로운 유머기사단과 같은 비밀단체를 만드려고 합니다.

 다만 살인소담이 없기 때문에 정통성이 없어서 5명이 총을 들고와 유머 기사단원을 죽이고 살인소담을 탈취하려고 했었죠.

 

 유머기사단 중 소수만이 도망칠 수 있었고, 그들은 도망 중 잃어버린 bqt를 찾으려하며 동시에 bqt를 가진 누군가가 유머기사단을 돕고 있고 그게 다리우스를 죽인 슬픈표정의 광대라는 걸 알게됩니다.

 그 때 파벨 워즈니악이 등장하고 그가 총을 들이대며 bqt를 내놓으라고 합니다.

 그제야 그들은 파벨이 한 때 bqt를 얻은 자라는 걸 알게되지만 동시에 그가 bqt를 이용해 살인을 저지르지 않은걸 알게됩니다.

 

 경호원과 파벨은 총을 맞아 즉고 그랜드마스터에게 bqt가 가짜임을 알아냅니다.

 그리고 추리로 마리앙주를 의심하고 그녀의 내연남이던 펠릭스 샤탐을 만나고 한가지를 더 알게 됩니다.

 

 뤼크레스와 이지도르는 처음엔 다리우스, 다음엔 타데우스, 이제 마지막으로 다리우스의 어머니인 안나가 bqt를 이용한 살인의 희생자라는 걸 추리하고 안나가 있는 곳에 미리 대기하다 적이 여자라는 걸 알게되고 범인을 알아냈습니다.

 

 그제야 모든 진상이 밝혀집니다.

 과거 다리우스는 한쪽 눈을 잃는 사고를 당하고 스승은 죽게 되는 불행한 일을 겪습니다.

 다리우스는 그것도 이겨내고 스스로 키클롭스라고 불리지요.

 

 하지만 그건 사실 힘을 손에 넣으려던 다리우스가 고의적으로 스승을 죽였다가 법정에서 언행으로 이긴 사건이었고, 그 사실을 알고 있던 스승의 딸인 그녀는 다리우스에게 지독한 증오를 품게된 것이죠.

 

 결국 다리우스가 bqt를 탈취하던 사건 중 여러 우연이 있었고, 그녀는 싸움 과정에서 bqt를 손에 넣어 그걸로 자신의 지식과 결합해서 진짜 치명적인 bqt로 만들었습니다.

 

 하지만 사실이 밝혀졌음에도 그녀는 도망가고, 그들은 마지막 그녀의 음모를 이겨내고 살아남습니다.

 그리고 결말에 이지도르와 뤼크레스사이에 썸씽이일며 끝납니다.

 

 *기억 나는 데로 막 적다보니 글이 난잡한데, 이 작품은 직접 읽어보셔야 이해가 갑니다. 꼭 직접 읽으시길 바랍니다.